Arizona Tribune - Una fuerte explosión cerca de Pekín deja al menos siete muertos

El suceso ocurrió poco antes de las 08H00 locales (00H00 GMT) en una zona residencial de la ciudad de Sanhe, en la provincia norteña de Hebei, a menos de 50 kilómetros del centro de la capital de China, dijo la cadena CCTV.

Según esta televisión estatal, la explosión, aparentemente causada por una fuga de gas en un restaurante de pollo frito, ocurrió en un "viejo barrio residencial".

La agencia de noticias oficial Xinhua indicó que al menos siete personas murieron y 27 resultaron heridas. El balance anterior era de dos muertos y 26 heridos.

"Escuché un enorme bang (...) que me dio un susto de muerte", dijo un vendedor del mercado local a la AFP. "Afuera vi nubes de humo negro", aseguró.

Un equipo de la AFP observó a la policía desviando el tráfico a la entrada del barrio donde tuvo lugar la explosión. Desde cientos de metros del edificio afectado se vislumbraba una columna de humo gris con una grúa colocada cerca.

Un video del suceso publicado por los medios estatales muestra una enorme explosión, que genera una bola de fuego y una densa nube de humo junto a una concurrida carretera en plena hora punta.

Otro video recoge lo que parece ser un edificio completamente derruido tras la detonación y varios autos destruidos.

Un cordón policial impedía a los periodistas acercarse al lugar de la explosión. Algunos fueron maltratados físicamente cuando intentaban acercarse a la zona.

A la AFP se le negó el acceso al hospital Jingdong Zhongmei, al que fueron trasladadas las víctimas.

Como reacción a los incidentes, la Asociación de Periodistas de China emitió el miércoles una declaración titulada "Las entrevistas apropiadas son un derecho de los periodistas", una rara muestra pública de apoyo.

- "Trabajos de rescate" -

La explosión hizo saltar por los aires las fachadas de las tiendas situadas en el lado opuesto del edificio afectado, según unas imágenes publicadas en la plataforma de video Douyin.

La autora de la grabación dijo a la AFP que el suceso tuvo lugar a 200 metros de su casa.

Los equipos de rescate se desplazaron rápidamente al lugar. El cuerpo de bomberos local aseguró que había desplegado 36 vehículos y 154 empleados de emergencia.

Explosiones, incendios y otros accidentes mortales son habituales en China debido a los bajos estándares de seguridad y a su laxa aplicación.

La repetición de estos sucesos en los últimos meses, a menudo causados por negligencias de las autoridades, llevaron al presidente Xi Jinping a reclamar una "profunda reflexión" y más esfuerzos "para reducir la frecuencia de estos accidentes de seguridad".

En enero, decenas de personas murieron por un incendio en una tienda en la ciudad de Xinyu, en el centro del país.

La agencia Xinhua señaló que las llamas estuvieron provocadas por el uso "ilegal" de un fuego por parte de los empleados en el almacén del establecimiento.

Días antes, otro incendio en la provincia central de Hanan mató a 13 alumnos que dormían en un internado.

Y en noviembre del año pasado, 26 personas fallecieron y decenas fueron hospitalizadas por un incendio en las oficinas de una empresa de carbón en la provincia norteña de Shanxi.

A.Taylor--AT