Arizona Tribune - China incluye a su única ingeniera espacial en la tripulación que irá a su estación orbital

La misión Shenzhou-19 tiene programado despegar con los tres astronautas a las 04H27 del miércoles (20H27 GMT de martes) del Centro de Lanzamiento Satelital de Jiuquan, en el noroeste del país, informó la Agencia Espacial Tripulada de China (AETC).

En la tripulación estará Wang Haoze, de 34 años, quien según la agencia es la única ingeniera espacial del país. Será, además, la tercera mujer china en participar de una misión tripulada.

"Como todo el mundo, sueño con ir a mirar la estación espacial", declaró Wang a periodistas junto a sus compañeros de tripulación.

"Quiero completar meticulosamente cada tarea y proteger nuestro hogar en el espacio", agregó.

- Experimentos -

El nuevo equipo de la estación espacial realizará experimentos con miras a la ambiciosa meta del programa espacial chino de llevar astronautas a la Luna para 2030 y eventualmente construir una base lunar.

El equipo, encabezado por Cai Xuzhe, tiene previsto volver a la Tierra "a finales de abril o inicios de mayo del próximo año", afirmó el martes el subdirector de la AETC, Lin Xiqiang, en conferencia de prensa.

Cai, un expiloto de la fuerza aérea de 48 años, ya estuvo en la estación espacial Tiangong como parte de la misión Shenzhou-14 de 2022.

"Al ser escogido para la nueva tripulación, con una nueva función, enfrentando nuevas tareas y desafíos, siento el honor de mi misión con gran responsabilidad", expresó Cai.

El veterano agregó que la tripulación está "totalmente preparada mental, técnica, física y psicológicamente" para la misión.

El tercer tripulante es Song Lingdong, anunció Lin.

La actual tripulación de la estación espacial Tiangong tiene previsto regresar a la Tierra el 4 de noviembre, después de completar los procedimientos de transferencia con los nuevos astronautas, según el subdirector.

El programa espacial chino también ha enviado sondas robóticas a Marte y a la Luna.

La estación Tiangong, tripulada por tres astronautas intercambiados cada seis meses, es la joya de la corona del programa espacial chino.

La misión Shenzhou-19 realizará varios experimentos en la estación, incluidos algunos con "ladrillos" fabricados a partir de componentes que imitan el suelo lunar, según la televisión estatal CCTV.

Estos objetos serán sometidos a pruebas para determinar cómo se comportan en condiciones extremas de radiación, gravedad, temperatura y otras situaciones.

China ha invertido miles de millones de dólares en el desarrollo de un programa espacial comparable con los de Estados Unidos y Rusia.

W.Nelson--AT